Kazalarda insanların yaralanmasına veya ölmesine etki eden en büyük faktör, çarpma hızıyla ortaya çıkan momentum etkisidir. Araç hareket halindeyken çarpma kuvvetiyle birlikte insanların kütleleri arttığı için, savrulma hızları da aynı oranda artmaktadır. Araç airbag kontrolü yapılmamış bir araçla kaza yapıldığı zaman hava yastıklarının çalışmasına engel olacak olan arızalar can kaybı yaşanmasına neden olabilir.

Bir çarpışma anında araçtaki hava yastıklarının çalışır durumda olması, can kaybını büyük oranda düşürmektedir. Bunun en temel nedeni, savrulan insan bedeninin momentum etkisiyle hava yastığı gibi daha yumuşak bir alana çarpmasından kaynaklanıyor. Yani bu etkiyi direkt olarak direksiyona veya panellere çarparak ortadan kaldırmak yerine, kuvvetin etkisini minimuma indirgeyen hava yastıkları aracılığıyla atlatma imkânı oluşuyor.